Ao pensarmos na palavra circuito, devemos entender que é um trajeto com começo e fim, por onde passa a corrente elétrica. Quando ele forma um ciclo, dizemos que é fechado, e aberto quando está interrompido.
Os circuitos são utilizados para ligar dispositivos elétricos e eletrônicos de acordo com suas especificações referentes à tensão e corrente elétrica. Quando com elementos associados, tipo lâmpadas, motores, sensores, geradores e outros mais, usamos os circuitos em série e em paralelo conforme a necessidade.
De forma simples e resumida, mas não totalmente verdadeira, costumamos explicar as características destes circuitos da seguinte forma: em série, a tensão é dividida igualmente entre as cargas e a corrente elétrica permanece igual. Já em paralelo comporta-se de forma inversa, a tensão é igual em cada ponto e a resistência fica igualmente dividida entre as cargas.